home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0246 / 02469.txt < prev   
Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK02469}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Do Placebos Really Work?}
  4. $Subject{placebos effect mind inactive chemicals suggestibility ill defined
  5. symptom symptoms medication medications medicine medicines treatment
  6. treatments placebos mental emotional condition conditions sugar pill pills
  7. behavior behaviors}
  8. $Volume{N-23,R-23,E-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Do Placebos Really Work?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I am mystified by the notion that any ordinary substance can work
  20. like medications in some people.  I am referring to "placebos" and while
  21. watching an old rerun of MASH, the doctors actually seemed to stop pain in the
  22. patients with ordinary water injections.  Could this really happen or is it
  23. another case of an overworked writer's imagination?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  To a very great extent, you can be a believer of most of the
  28. incidents you have seen on MASH, and the episode you describe could most
  29. certainly have occurred.  The "placebo effect" is a most intriguing one, for
  30. in many cases it seems as if the mind has exerted an effect on the body equal
  31. to that of an active medication.  But such is the case, and many of the
  32. medical treatments prescribed by ancient physicians relied heavily on these
  33. mechanisms.  How else can you explain the "beneficial" effects of such diverse
  34. things as purging, sweat therapy, leeches, cupping, and blood letting, applied
  35. to weakened and sick individuals?  The scientific literature contains several
  36. articles which review this phenomenon, and which find that placebos may be
  37. effective from 30 to 40 percent of the time, even higher in some types of mild
  38. depression.  Even in the clinical trials used to evaluate the effectiveness of
  39. new medications, patients who are in the control group, and are specifically
  40. given inactive chemicals, will also show improvements in the condition being
  41. tested in about 1/3 of the cases.  Some of the reasons for these mysterious
  42. workings may be the desire of the patient to be a "good" patient and respond
  43. to the doctor's influence, the results of suggestibility, or a compelling
  44. desire to feel well.  It is a difficult to measure these results with
  45. accuracy, but because of the tremendous positive results which may be seen, it
  46. is important that much more study be dedicated to finding the explanation for
  47. this amazing effect.  The results of such investigations could lead to
  48. reducing the number of medications or doses of medications in use, with a
  49. similar reduction in unwanted side effects as well.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.  
  58.